요추 추간판 탈출증

요추 추간판 탈출증

요즘 들어 허리가 묵직하게 아픈 날이 잦아졌다는 이야기를 주변에서 자주 듣습니다. 오랜 시간 앉아서 일하거나 무거운 물건을 자주 들다 보면, 언젠가부터 허리 아래쪽이 쑤시듯 아프기 시작하죠. 간단한 스트레칭으로도 풀리지 않는다면, 요추 추간판 탈출증이라는 말이 낯설지만 곧 익숙해질 수 있습니다.

 

요추 추간판 탈출증

 

요추 추간판 탈출증이란

요추 추간판 탈출증은 흔히 ‘허리디스크’라고 불립니다. 척추뼈 사이에 있는 디스크(추간판)는 젤리처럼 말랑한 중심부와 딱딱한 섬유륜으로 구성되어 있어, 몸의 충격을 완화하는 역할을 합니다. 그런데 잘못된 자세나 노화, 갑작스러운 외부 충격 등으로 인해 이 디스크가 밖으로 밀려나와 신경을 누르면 문제가 시작됩니다.

 

주로 요추 4~5번 부위에서 많이 발생하며, 이 부위는 허리에서 가장 하중이 많이 걸리는 지점입니다. 다리로 뻗치는 통증이나 저림 현상은 이로 인한 신경 압박에서 비롯됩니다.

 

 

 

 

요추 추간판 탈출증 원인과 초기 증상

요추 추간판 탈출증의 원인은 한 가지로 단정 지을 수 없습니다. 앉는 자세가 좋지 않거나 장시간 같은 자세를 유지하는 직업군에서 흔하게 나타나며, 운동 부족, 잘못된 무게 중심 이동, 비만, 유전적 요인 등이 복합적으로 작용합니다. 나이가 들수록 디스크 자체의 탄력도 줄어들기 때문에 중년 이후 발생 비율이 높아지는 것도 자연스러운 현상입니다. 하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아 있는 사무직이나 장시간 운전을 하는 직종에서는 조기 증상에 주의를 기울여야 합니다.

 

 

초기 증상은 매우 다양할 수 있지만 대표적으로 허리 한쪽이 뻐근하거나 땅기는 느낌, 또는 엉덩이 아래로 퍼지는 저림과 통증이 흔합니다. 의자에 앉을 때 다리가 저려 앉아 있기 힘들다는 이야기, 혹은 아침에 일어나자마자 허리를 펼 때 시간이 걸린다는 표현을 종종 들을 수 있습니다. 발이나 발가락에 감각이 무뎌지거나, 간헐적으로 다리에 힘이 풀리는 증상이 나타난다면 이미 신경 압박이 일정 수준 이상이라는 뜻일 수 있어 즉시 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

 

 

 

 

요추 추간판 탈출증 진단 방법

요통과 구별하기 위해 병원에서는 다양한 검사를 진행합니다. X-ray는 뼈의 배열이나 퇴행성 변화를 파악하는 데 쓰이고, 실제 디스크가 신경을 얼마나 누르고 있는지를 보려면 MRI(자기공명영상) 검사가 필요합니다. 저희 이웃 어르신 한 분도 처음에는 약국에서 파스만 붙이다가, 다리에 힘이 빠지는 증상이 생기면서 병원을 찾았고, MRI에서 추간판 탈출이 확인돼 치료를 받게 되었습니다. 신경전도검사나 근전도검사를 통해 신경 손상의 정도도 함께 평가하는 경우가 많습니다.

 

 

 

요추 추간판 탈출증 시술 및 치료 방법

모든 요추 추간판 탈출증이 수술이 필요한 건 아닙니다. 오히려 대부분은 약물치료나 주사치료, 물리치료, 운동요법 등을 통해 호전됩니다. 특히 신경차단술은 통증 부위의 신경 주변에 소염제를 주입해 증상을 빠르게 완화하는 효과가 있어, 직장이나 일상 복귀를 서두르는 분들이 선호합니다.

 

 

하지만 약물이나 물리치료로도 통증이 개선되지 않거나, 보행장애나 대소변 조절 이상 같은 증상이 동반된다면 내시경 디스크 제거술, 미세현미경 수술 같은 외과적 치료가 필요할 수 있습니다. 최근엔 절개 없이 시행하는 고주파나 레이저 치료도 일부 환자에게 적용되고 있습니다.

 

 

 

 

요추 추간판 탈출증 운동 요법

디스크 증상이 어느 정도 완화되었다면, 이후 중요한 건 ‘운동’입니다. 평소 걷기나 수영은 허리 부담을 줄이면서도 효과적으로 근육을 강화해줍니다. 직장 선배는 재활 중 하루에 30분씩 빠르게 걷는 습관을 들이면서, 통증 빈도가 확연히 줄었다고 하더군요.

 

 

단, 윗몸일으키기나 무리한 웨이트 운동처럼 복부에 강한 압력을 주는 운동은 피해야 합니다. 운동은 매일 조금씩, 통증이 없는 선에서 지속적으로 하는 것이 중요합니다.

 

 

 

 

요추 추간판 탈출증 장애등급 기준

요추 추간판 탈출증으로 인해 장기간 통증이 지속되거나, 일상생활에 심각한 지장이 있는 경우 장애등급 신청이 고려될 수 있습니다. 그러나 현실적으로는 생각보다 까다로운 절차와 기준이 존재합니다. MRI 상에서 디스크가 탈출된 모습이 확인되었다고 해서 바로 등급이 나오지는 않습니다. 기본적으로는 해당 장애가 얼마나 '기능 제한'을 일으키는지가 핵심이며, 보행 불능, 지속적인 감각저하, 배변 및 배뇨 장애 등 뚜렷한 신체 기능의 손상이 동반돼야 평가가 가능합니다.

 

 

의료기관에서 발급하는 정형외과 전문의 진단서, MRI 영상 판독 결과, 그리고 신경근 손상을 증명할 수 있는 근전도 검사 결과가 필수로 요구되며, 국민연금공단이나 근로복지공단을 통해 신청하게 됩니다. 신청 이후에는 다시 해당 기관의 주관적 평가가 이뤄지며, 필요 시 재검이나 보완 자료 제출을 요구받을 수 있습니다. 등급 판정을 받은 뒤에는 연금 수급 여부나 재활치료 비용 지원 등 복지 혜택도 검토해볼 수 있습니다. 하지만 등급 인정은 의외로 낮은 편이기 때문에, 전문가의 도움을 받아 준비하는 것이 현실적으로 유리합니다.

 

 

 

 

요추 추간판 탈출증 예방 방법

예방은 언제나 치료보다 낫습니다. 장시간 앉아 있을 땐 의자 깊숙이 앉아 허리를 세우고, 주기적으로 일어나 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다. 요가나 필라테스 같은 운동은 허리 근육을 부드럽게 풀어주고 코어를 강화하는 데 도움이 됩니다. 평소 앉을 때 다리를 꼬는 습관이나 고개를 앞으로 빼는 자세는 조금씩 고쳐나가는 것이 필요합니다.

 

 

 

 

요추 추간판 탈출증 수술 후 회복과 주의사항

수술을 받았다면 회복기에도 일정한 관리가 필요합니다. 보통 2~3주 정도는 통증 관리와 휴식이 우선이고, 이후에는 서서히 걷기 운동부터 시작하게 됩니다. 제 지인은 수술 직후 과욕을 부려 무거운 짐을 들었다가 통증이 재발한 적이 있었는데, 그 일을 계기로 재활의 중요성을 깨달았다고 말했습니다. 식습관 관리도 중요하며, 수술 부위에 통증이나 이상 감각이 지속될 경우엔 바로 병원을 찾아야 합니다.

 

 

 

 

Q&A 요추 추간판 탈출증

Q. 허리디스크와 요추 추간판 탈출증은 같은 질환인가요?

A. 네, 허리디스크는 요추 추간판 탈출증의 일반적인 표현입니다.

 

Q. 자연치유도 가능한가요?

A. 초기 상태라면 약물과 운동만으로 호전될 수도 있습니다. 다만 추간판이 신경을 심하게 누를 경우엔 치료가 꼭 필요합니다.

 

Q. 추간판이 튀어나오면 무조건 수술해야 하나요?

A. 대부분의 경우 비수술적 치료로도 충분히 증상이 좋아집니다.

 

 

Q. 수술비는 얼마나 드나요?

A. 치료 방법과 병원에 따라 다르며, 100만 원에서 500만 원 이상까지 다양합니다.

 

Q. 요추 4~5번 디스크가 잘 생기는 이유가 있나요?

A. 이 부위가 허리 중에서도 가장 많은 하중을 받는 지점이기 때문입니다.

 

Q. 수술 후 바로 일상생활이 가능한가요?

A. 보통은 몇 주간의 회복이 필요하고, 무리한 활동은 피하셔야 합니다.

 

Q. 허리디스크에 좋은 운동이 있나요?

A. 걷기, 수영 같은 저충격 유산소 운동이 가장 안전하고 효과적입니다.

 

Q. MRI 검사는 꼭 필요한가요?

A. 디스크의 상태와 신경 압박 정도를 정확히 파악하기 위해서는 MRI가 가장 확실한 진단법입니다.

 

 

 

 

Q. 장애등급은 어떻게 신청하나요?

A. 정형외과 진단서, 검사 결과를 제출해 국민연금공단 등에서 심사를 받습니다.

 

Q. 디스크가 터졌다는 표현, 진짜로 위험한가요?

A. 일부는 자연 흡수되기도 하지만, 심한 경우엔 마비를 유발할 수 있어 즉각적인 진단과 치료가 필요합니다.